有限会社二葉不動産

2021年10月21日

【乗り鉄一人旅④】廃線危機の芸備線に乗車。これだとなるよね。。。

こんにちは二葉不動産の原です。

 

【乗り鉄一人旅④ 廃線危機の芸備線に乗る】

 

昨日なぜ岡山県新見市に泊まったか。その答えはこちらです。

ローカル線に乗って地域も元気に。

 

JR西日本は今回のコロナ禍により大赤字となっています。

 

 

【営業係数106000 日本一】

特にこの地方交通線の赤字がひどく、芸備線の東城から備後落合の間は営業係数106000と半端ではない数値となっています。（2016年の情報から）

 

営業係数とは、100円の営業収入を得るのに、どれだけの営業費用を要するかを表す指数。主に鉄道路線やバス路線の経営状態を表す指標として使われる。100未満であれば黒字、超えれば赤字です。

 

100円稼ぐのにいくらの経費がかかるかです。50であれば、100円稼ぐのに50円の経費が掛かるということで、50円利益がでることになります。

 

なお芸備線東城、備後落合は100円稼ぐのに106,000円必要なのです。凄まじい数値で日本で最大です。この区間の乗車人数は一日9人。一日3本しかありません。

そのため、新見駅を5時17分に発車する芸備線備後落合行きに乗らないと、次は13時2分。計画が破綻します。

 

なんとしてでも早起きして乗るのはこの理由で、朝5時代になるのであれば新見に泊まるしかなかったからです。

 

【列車に乗って備後落合へ】

 

山の中の5時代は寒い。気温は8度。待合室に逃げ込みました。ホームには誰もいません。

 

列車がやって来ました。

快速列車です。多分朝一で小さな駅は誰も乗らないので通過するのでしょう。列車行き違いも考慮されているかと思います。

結局出発まで私以外誰も乗って来ず。

 

普段は無人なのでしょうね。。。運転士さんに挨拶させていただきましたよ。

 

東城駅に到着。誰も乗って来なく秘境の地へ。芸備線は東城から山登りをします。気動車のエンジン音を響かせながら走っていきます。途中川沿いを走るのに制限25キロの徐行区間も多くありました。一駅5キロの距離を10分以上掛けて走っていきます。

 

遅いというか、崖の上を走っているようなもので怖いです。

 

少しづつ明るくなってきましたね。

 

この景色を独り占めでき、いやー田舎にきたな。来てよかったなという気持ちになります。

 

運転士と私しか乗っていないので撮影放題！列車は1時間近く走り終点の備後落合駅へ。

 

 

秘境駅で有名な駅です。ここではもう一つの赤字路線の木次線と合流するのですが、接続はありません。芸備線の三次行きとの接続。

一日2回？くらいしかこのように接続しません。乗り遅れたら大変です。

 

ホームに一人写真撮影をしている方がいました。いい望遠カメラを持ってパシャパシャ撮影しているカメラマンのようです。

 

多分鉄道雑誌のカメラマンなのかと思います。さて三次行きに乗車するのか、、、と待っていたら自家用車で颯爽と行ってしまいました。

 

かつて私もこの備後落合駅に来た時は車でした。中国道の東城インターから車で30分くらいで鉄道の半分の時間で来れたのを覚えています。それは車の方が便利で使いやすいのです。鉄道が衰退するのは分かります。

 

【廃線される可能性の芸備線】

 

雑談ですが、庄原市が今年の初めあたりに芸備線の廃線危機について地元民と話し合いを行ったようです。ネット記事で読みました。

 

地元民は【廃線は困る】【私たちの足がなくなる】と議論していたようです。最後に本日はどのような手段でこちらに来ましたか？芸備線ですか？と聞いたところ参加していた全員（10名くらいだったと思います）車で来たとのこと。

 

それは廃線になりますよね。

 

鉄道は国道や県道のような国民の税金で賄えるものでなく、鉄道会社の経費で行う事業です。JR西日本としても赤字がすごいのであれば廃線にしたいのは本当によくわかります。

 

そのため、芸備線東城、備後落合間は来年あたりには廃線になるだろうと考えています。

 

そうなると【今しか乗る機会がない】ということです。JR西日本では、今月から乗り放題切符を販売しています。私は新幹線をエクスプレス予約したので、普通に姫路から切符を買いましたが、買って乗車し、地方へお金で貢献するしかありません。

 

今回は以前から乗りたかった姫新線、芸備線に乗るのが1番の目的でした。昨日は姫新線、今日は芸備線を乗り尽くします。

 

さて、備後落合から色違いのキハ120で三次へ。

 

備後落合からは誰もが乗って来ず私だけに。

 

次の駅まで15分。徐行ばかりの区間を通ります。両サイドに生えている木々がバキバキと当たります。

 

この音を聴くとなかなか剪定する予算も取れないのだろうな、、、と感じてしまいますね。

 

次の比婆山からは学生が通学で乗って来ます。かなり増えて、途中の塩町と八次で降りて行きました。この時間は学生専用列車ですね。

三次で降りて、待ち時間3分で快速みよしライナー広島行きに乗り換え。

 

 

二両編成の列車でキハ120ですが、かなりのスピードで飛ばしていきます。徐行区間もほぼありません。三次駅からも結構乗車される方が多く、こちらは廃線危機にはなっていないなと実感。やはり山奥が問題ですね。

 

広島駅に近づくにつれてお客様が乗ってきます。立ち客も出て来ました。

 

最後は満員の中広島駅に。朝5時17分に新見駅を出て、備後落合駅、三次駅で乗り換え9時32分に広島駅に到着。4時間以上気動車に揺られました。いやー鉄分をしっかりといただきましたね。

 

トイレへ入り、次の目的地へ。つづく